No monte ou perante uma emergência geral, a água é o primeiro. Pode passar semanas sem comer, mas após três dias sem se hidratar está acabado. O grande perigo é que a desidratação turva o juízo precisamente quando mais precisa de pensar com clareza. Por isso, saber encontrá-la e tratá-la é a competência mais importante de qualquer sobrevivente. Atenção: na natureza, água cristalina não é sinónimo de água potável. Beber sem tratar é comprar bilhete para uma infeção que o desidratará ainda mais depressa.
Onde procurar: Ler a paisagem Se ficar sem reservas, o mais fácil é procurar pontos baixos. A água por gravidade vai sempre para o fundo dos vales. Em zona seca, repare na vegetação: uma linha de árvores mais verdes ou a presença de juncos e fetos denuncia água subterrânea pouco profunda — é hora de cavar. Os animais também são bons guias: os caminhos de pegadas que convergem em descida costumam levar a um bebedouro, e as aves voam baixo e em linha reta para a água ao amanhecer e ao entardecer.
Material necessário: Uma pá pequena de campanha (ou, em alternativa, um pau resistente talhado em cunha) para cavar poços de infiltração em leitos secos de rios.
Opções de recolha: Aproveite o que cai Se não há rios nem fontes perto, o seu melhor aliado é o céu. Recolher água da chuva é a opção mais limpa porque não toca no chão. Improvise um recolhedor estendendo uma lona limpa atada a quatro árvores, deixando uma pedra no centro para criar um ponto de gotejamento para o recipiente. Outra técnica de fortuna é o condensador de plástico: envolva um ramo frondoso de uma árvore viva com um saco de plástico transparente e ate forte; a transpiração das folhas criará água destilada no fundo do saco após algumas horas ao sol.
Material necessário: Uma lona impermeável, paracord e sacos de plástico grandes e transparentes (os de lixo resistentes servem perfeitamente).
O processo inegociável: Filtrar e potabilizar Depois de ter água, tem de a tratar em duas fases:
Fase 1: Filtragem mecânica (Tirar o grosso). O objetivo é eliminar lama, areia e parasitas grandes (como amebas). Se a água estiver muito turva, improvise um pré-filtro passando-a por um lenço de algodão ou uma bandana para não entupir o equipamento principal. Depois, use um filtro de membrana em linha (tipo Sawyer).
Material necessário: Bandana de algodão, filtro de água portátil de sobrevivência e garrafas ou sacos flexíveis compatíveis com o filtro.
Fase 2: Purificação (Matar o invisível). Os filtros portáteis normais eliminam bactérias, mas os vírus são tão pequenos que passam. Para garantir, tem duas opções operativas:
Ferver: É o método infalível. Leve a água a fervura forte durante pelo menos um minuto completo (três minutos em grande altitude). Isto destrói qualquer vírus ou bactéria.
Pastilhas potabilizadoras: Se não puder fazer fogo, as pastilhas de dióxido de cloro ou cloro medicinal são a alternativa. Siga as instruções do fabricante (normalmente uma pastilha por litro) e respeite o tempo de espera (cerca de 30 minutos) antes de beber.
Material necessário: Um pires, marmita ou chávena de aço inoxidável ou titânio (que possa ir direto ao fogo), pastilhas potabilizadoras de reserva no kit de primeiros socorros e um recipiente limpo para armazenar a água já tratada.